À l'essai: Zune 2.0 de Microsoft

L'attente a été longue, mais le Zune de Microsoft débarque finalement au Canada ce printemps. Verdict? Un beau petit appareil qui offre une alternative intéressante à l'iPod d'Apple, mais dont les attraits ne seront probablement pas suffisants pour convaincre les amateurs techno de changer leur lecteur MP3.

Il faut rendre à César ce qui appartient à César: lorsque la compagnie de Bill Gates décide de pénétrer un marché, elle prend les moyens pour y arriver. Lancé en novembre 2006, le Zune 1.0 avait reçu un accueil plutôt mitigé aux États-Unis (nous ne l'avons pas reçu au Canada). À peine un an plus tard, Microsoft récidive avec le Zune 2.0, un lecteur pas piqué des vers.

L'appareil
J'ai essayé le Zune muni d'un disque dur de 80Go. L'appareil est légèrement plus grand que son compétiteur d'Apple, mais possède un somptueux écran ACL de 3,2 pouces qui donne un look vraiment beau à l'appareil lorsque l'on navigue entre les chansons et que les couvertures d'album défilent.

Toujours côté look, l'interface du Zune 2.0 est soit dit en passant la plus belle qu'il m'ait été donné de voir sur un lecteur MP3 (oui oui, incluant l'iPod), ce qui compense pour l'aspect un peu trop carré de l'appareil.

La durée de pile annoncée du modèle de 80 Go (il existe également des modèles à mémoire flash plus petit de 4 Go et 8 Go) est de 20 heures, mais elle semble en pratique être un peu plus courte. Le Zune vient également avec de très bons écouteurs intra auriculaires.

Malheureusement, il n'est pas possible de l'utiliser comme disque dur externe, ce qui est à mon avis complètement ridicule. 80 Go, c'est énorme, et ça représente beaucoup d'espace perdu.

Les contrôles
Il n'y a que trois boutons sur le Zune, un bouton «arrière», un bouton «lecture» et un gros bouton directionnel qui remplace la click-wheel d'Apple.

Le gros bouton est à peu près le seul que l'on se sert lorsque l'on utilise le Zune. On s'en sert pour changer de menu, pour naviguer dans sa liste d'artistes et pour sélectionner les chansons que l'on veut entendre ou les vidéos que l'on peut visionner.

En gros, on peut s'en servir en cliquant en haut, en bas, à gauche et à droite pour naviguer et au centre pour sélectionner. On peut également passer le doigt dessus à répétition, sans cliquer, ce qui permet de naviguer plus rapidement dans sa liste de chanson. Ça fonctionne plutôt bien, même pour les grandes listes, mais je trouve qu'il est difficile de s'arrêter avec précision lorsque l'on navigue rapidement (par exemple, si je veux m'arrêter à un groupe qui commence par la lettre S, le défilement s'arrête souvent à W). Sur ce côté, la click-wheel d'Apple est plus efficace.

Ce qu'il a de plus que les autres (un lecteur social)
Pour pénétrer le marché déjà très saturé des lecteurs MP3, Microsoft savait bien qu'elle devrait offrir quelque chose de plus sur ses lecteurs multimédias. Ce petit quelque chose, c'est une fonction Wi-Fi, qui permet de synchroniser sa bibliothèque sur son ordinateur avec son lecteur Zune, et qui permet également d'échanger des fichiers avec un autre propriétaire de Zune.

Pour ce qui est de la synchronisation, ça fonctionne très bien et ça peut être pratique lorsque l'on veut rapidement ajouter une ou deux chansons à son Zune. Car dans le fond, l'économie de temps n'est pas si grande que ça puisque le fil USB n'est jamais loin de l'ordinateur puisque c'est à l'aide de ce dernier que l'on recharge l'appareil.

Pour ce qui est des fonctions sociales de l'appareil, je n'ai pas pu tester l'échange de fichiers entre utilisateurs puisque l'appareil n'est pas encore sur le marché et que les Zune se font donc plutôt rares à Montréal. Il a toutefois fort à parier que même après le lancement, vous ne verrez pas de Zune à tous les coins de rue et donc que cette fonction ne sera pas utilisée souvent. Et de toute façon, les fichiers échangés ne peuvent être écoutés qu'un nombre limité de fois.

Zune offre aussi Zune Social, une sorte de Last.fm où l'on peut voir les chansons que vous écoutez et où vous pouvez discuter avec d'autres propriétaires de Zune. L'idée est correcte, mais on est encore bien loin des fonctionnalités de Last.fm.

Le logiciel et Zune Marketplace

Le logiciel Zune est plutôt joli, mais pas aussi efficace qu'iTunes. Il est séparé en trois colonnes (artiste, album, chanson), ce qui alourdit également pas mal l'interface.

Pour ce qui est du Marketplace, où il est possible d'acheter des chansons avec ou sans DRM, je n'ai pas pu l'essayer puisqu'il n'était pas encore en ligne au moment où j'ai testé l'appareil. Microsoft devrait toutefois y offrir une ZunePass qui donne accès à tout le contenu du Zune Marketplace pour le prix d'un CD par mois.

En résumé?
Microsoft a réussi en très peu de temps à concocter un lecteur multimédia tout à fait respectable pour environ 250$. S'il se rapproche de très près du iPod classique (et qu'il le dépasse même sur certains points, comme les options Wi-Fi et l'interface), il n'est toujours pas aussi facile d'utilisation et ses caractéristiques le distinguant des autres ne sont pas toujours d'une très grande utilité. À considérer si vous en avez marre d'Apple.

J'aime: l'interface, les écouteurs, l'écran 3,2 pouces
J'aime pas: le contrôle parfois difficile dans les grosses listes, le logiciel n'est pas de la trempe d'iTunes