Microsoft Surface: premières impressions

Comme probablement la moitié du Québec (si on se fie au joual entendu sur Broadway et aux heures d'attentes perdues aux douanes), j'ai arpenté les rues de New York ce week-end. Si la plupart de mes compatriotes enchaînaient boutiques et musées, moi, c'était plutôt la table-ordinateur de 10 000$ Surface, de Microsoft, qui m'intéressait!

Pour ceux qui ne connaissent pas Surface, il s'agit d'un ordinateur muni de Windows Vista installé dans une table où l'écran est projeté sur une vitre d'acrylique d'une trentaine de pouces. On peut interagir avec la table avec les doigts ou en y déposant des objets grâce à 5 caméras infrarouges dissimulées à l'intérieur de celle-ci.

Pour le moment des Surface sont accessibles au public uniquement dans certains magasins AT&T de New York, Atlanta, San Antonio et San Francisco. Même si Microsoft prévoit plusieurs applications pour Surface (dans l'hôtellerie, l'éducation, le militaire, à la maison, etc...), le système informatique est donc pour le moment dédié à... présenter des téléphones cellulaires!

On y dépose un téléphone, et les informations sur ce dernier apparaissent. Il est possible de bouger les «pages» de texte, de les agrandir avec deux doigts comme sur un iPhone, de glisser une couleur différente sur ceux-ci, etc...

Alors, est-ce que ça vaut 10 000$? Évidemment non! En fait, je doute fort que quelqu'un chez Microsoft prétende le contraire. Mais la firme de Redmond prévoit que le prix devrait baisser au point de pouvoir en vendre aux particuliers d'ici 2010. Pourquoi donc la lancer si tôt avec un prix de vente de 10 000$?

J'ai un peu l'impression que Microsoft a lancé prématurément ce produit pour éviter que l'étiquette de vaporware n'y soit accolée. D'ailleurs, en s'amusant à changer les couleurs des téléphones, on peut voir que le système n'est pas totalement au point et que les objets que l'on fait glisser peuvent parfois «s'échapper» si on rencontre un obstacle.

M'enfin.

Je reste tout de même avec une impression fort positive de Surface. Les contrôles tactiles multipoints sont amusants, d'une simplicité désarmante, et surtout, le système est robuste. Une telle table pourrait être installée dans un salon sans que l'on ait l'impression qu'elle risque de casser si on y dépose un objet.

Évidemment, il va falloir attendre de voir le produit final et d'autres applications concrètes avant de se prononcer, mais en attendant, ça augure plutôt bien pour Microsoft Surface.